Nanofauna (Flagellaten, Amöben) Diversität in Beziehung zur Landnutzung und zu Ökosystemfunktionen

Trotz der geringen Größe, stellen die Protozoen neben Regenwürmern die höchste Biomasse aller Tiere im Boden. Auf Grund ihrer raschen Generationszeiten und eines hohen, und selektiven Fraßdrucks auf Bakterien machen Protozoen ca. 70% der Gesamtrespiration der Bodentiere aus und tragen zu 14-66% des gesamten Kohlenstoff- und 20-40% des Stickstoffumsatzes im Boden bei („microbial loop“). Protozoen bilden somit die Basis des heterotrophen Nahrungsnetzes das Energie und Nährstoffe aus Bakterien zu höheren trophischen Ebenen im Nahrungsnetz des Bodens lenkt.

Aufgrund ihrer Fortbewegungsform hat man traditionell drei Gruppen: Amöben, Flagellaten und Ciliaten unterschieden. Tatsächlich sind Protozoen taxonomisch eine extrem diverse Gruppe. „Amöben“ und „Flagellaten“ stellen Lebensformtypen dar, die vielfach in ganz unterschiedlichen phylogenetischen Linien entstanden sind.
Trotz ihrer funktionellen Bedeutung ist die Diversität der Bodenprotozoen weitestgehend unbekannt. Es ist nicht bekannt welche Taxa der Flagellaten und schalenlosen Amöben im Boden dominieren, oder wie sich unterschiedliche Bodentypen und Landnutzung auf Abundanz, Biomasse oder Diversität der Protozoen auswirken. Selbst die biogeographische Verbreitung von Protozoen im Boden ist kaum bekannt.